Recht · November 2026 · Lesezeit 9 Minuten
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Am 3. Oktober 2014 fotografierte ein Besucher bei einer Veranstaltung in Chemnitz einen Sportwagen und stellte das Bild auf Facebook. Zehn Monate später tauchte das Foto, leicht bearbeitet, auf der Website des Veranstalters auf, als Werbung für dessen nächstes Event. Gefragt hatte niemand, einen Namen gab es auch nicht. Der Fotograf klagte, der Fall ging bis zum Bundesgerichtshof. Am 13. September 2018 stand das Ergebnis fest (Az. I ZR 187/17): 100 Euro Lizenzgebühr und weitere 100 Euro, weil der Urheber nicht genannt war. Die deutlich höhere Forderung nach der Honorartabelle der Fotografen hielten die Richter für den falschen Maßstab.
Der Fall zeigt zwei Dinge, die jeder Betrieb kennen sollte, bevor die erste Abmahnung im Briefkasten liegt. Erstens: Auch ein Schnappschuss von einem Hobbyfotografen ist geschützt, und wer ihn ungefragt auf die Firmenwebsite stellt, schuldet Geld. Zweitens: Wie viel, steht nicht in der Abmahnung, sondern hängt vom Bild ab. Wer die Forderung ungeprüft überweist, zahlt oft mehr, als ein Gericht zusprechen würde. Wer sie ignoriert, zahlt am Ende fast immer mehr.
Dieser Artikel ordnet, was in den ersten Tagen nach einer Abmahnung zu tun ist, was Sie unterschreiben und was nicht, welche Summen Gerichte für ein Foto ansetzen und wie die Website danach sauber bleibt. Er ersetzt keine Rechtsberatung. Eine Unterlassungserklärung bindet Sie über Jahrzehnte, und ihre Formulierung gehört in die Hände einer Anwältin oder eines Anwalts für Urheberrecht.
Ja, und zwar innerhalb der gesetzten Frist. Wer schweigt, riskiert eine einstweilige Verfügung, und die kostet in der Regel deutlich mehr als die Abmahnung selbst. Reagieren heißt aber nicht automatisch zahlen: Zuerst wird geprüft, ob die Abmahnung berechtigt ist und die Angaben enthält, die § 97a UrhG vorschreibt.
Nicht in der vorgelegten Fassung. Die Vorlage der Gegenseite ist oft weiter gefasst als nötig, etwa mit einer festen Vertragsstrafe oder einem Schuldanerkenntnis. Üblich ist eine selbst formulierte, sogenannte modifizierte Unterlassungserklärung, die nur den konkreten Verstoß erfasst. Die sollte eine Anwältin für Urheberrecht formulieren, weil sie jahrzehntelang bindet.
Das hängt vom Bild ab, eine feste Tabelle gibt es nicht. Der Bundesgerichtshof hat 2018 im Fall eines Sportwagenfotos 100 Euro Lizenz plus 100 Euro Zuschlag für die fehlende Urhebernennung bestätigt und die MFM-Honorartabelle für Fotos von Nicht-Profis abgelehnt. Bei Bildern von Berufsfotografen ziehen Gerichte die Tabelle dagegen oft als Anhaltspunkt heran, dann wird es teurer.
Ja, jedenfalls auf Unterlassung. Nach § 99 UrhG kann der Rechteinhaber seine Ansprüche auf Unterlassung und Beseitigung auch gegen den Inhaber des Unternehmens richten, wenn ein Mitarbeiter oder Beauftragter die Verletzung begangen hat. Ob Sie sich das Geld von der Agentur zurückholen können, steht im Vertrag mit ihr.
Eine Abmahnung wegen eines Fotos ist unangenehm, aber selten existenzbedrohend. Drei Dinge sollten Sie trotzdem sofort tun.
Seit 2013 schreibt § 97a des Urheberrechtsgesetzes vor, was eine Abmahnung enthalten muss. Sie muss klar und verständlich sein und vier Angaben machen: wer der Verletzte ist, wenn ein Vertreter abmahnt; welche Rechtsverletzung genau vorgeworfen wird; wie sich die geforderten Zahlungen in Schadensersatz und Kosten aufteilen; und ob die vorgeschlagene Unterlassungserklärung erheblich über den Verstoß hinausgeht. Fehlt etwas davon, ist die Abmahnung nach § 97a Abs. 2 UrhG unwirksam. Wer zu Unrecht oder unwirksam abgemahnt wurde, kann nach Abs. 4 die eigenen Anwaltskosten ersetzt verlangen, außer der Abmahnende konnte nicht erkennen, dass er falschlag.
Inhaltlich prüfen Sie zwei Fragen. Gehört das Foto wirklich dem, der abmahnt? Und hatten Sie nicht doch eine Lizenz? Ein Bild von einer kostenlosen Plattform ist nicht automatisch ein Verstoß. Die Lizenz von Unsplash etwa erlaubt ausdrücklich die kommerzielle Nutzung ohne Erlaubnis und ohne Namensnennung. Bei Creative-Commons-Bildern dagegen hängt alles an den Bedingungen: Wer die vorgeschriebene Namensnennung weglässt oder ein Bild mit „NC“-Vermerk (nicht kommerziell) für Werbung nutzt, verletzt die Lizenz, auch wenn das Bild nichts gekostet hat.
Eine Begünstigung, die oft zitiert wird, gilt für Betriebe nicht: Die Deckelung der Anwaltskosten auf einen Gegenstandswert von 1.000 Euro in § 97a Abs. 3 UrhG greift nur bei Privatleuten, die das Werk nicht beruflich oder gewerblich nutzen. Eine Firmenwebsite ist gewerbliche Nutzung.
Wenn der Verstoß tatsächlich stattgefunden hat, führt an einer Unterlassungserklärung meist kein Weg vorbei. Sie beseitigt die sogenannte Wiederholungsgefahr, und ohne sie kann die Gegenseite vor Gericht ziehen. Die beigelegte Vorlage ist aber in aller Regel zugunsten des Abmahners geschrieben: weit gefasst, mit einer festen Vertragsstrafe, manchmal mit einem Anerkenntnis der Zahlungsforderung im selben Satz.
Üblich ist deshalb eine selbst formulierte, modifizierte Erklärung. Sie bezieht sich nur auf das konkrete Foto, enthält keine Anerkennung der Kosten und setzt die Vertragsstrafe nicht als feste Zahl fest, sondern nach dem sogenannten Hamburger Brauch: Die Höhe bestimmt der Rechteinhaber im Einzelfall, ein Gericht kann sie überprüfen. Wie viel dabei zusammenkommen kann, zeigt ein Urteil des Landgerichts Köln vom 3. März 2022 (Az. 14 O 139/21). Der Beklagte hatte eine Unterlassungserklärung abgegeben und dann zweimal dagegen verstoßen. Das Gericht hielt 2.500 Euro für den ersten und 4.500 Euro für den zweiten Verstoß für angemessen und nannte als seinen üblichen Ausgangswert bei gewerblichen Fällen 5.100 Euro für den ersten Verstoß.
Das ist der eigentliche Grund, warum die Erklärung sorgfältig formuliert sein will: Im Sportwagen-Fall ging es um 200 Euro Schadensersatz. Die Vertragsstrafe für einen einzigen Verstoß nach der Unterschrift kann ein Vielfaches davon betragen.
Der Schadensersatz wird bei Fotos fast immer nach der Lizenzanalogie berechnet (§ 97 Abs. 2 UrhG): Sie zahlen, was eine ordentliche Lizenz für diese Nutzung gekostet hätte. Abmahner stützen sich dabei gern auf die Honorarempfehlungen der Mittelstandsgemeinschaft Foto-Marketing, kurz MFM-Tabelle. Die Gerichte folgen ihr aber nicht schematisch.
Zur Lizenz kommen die Anwaltskosten der Gegenseite, die sich nach dem Gegenstandswert richten. Den legt bei Streit das Gericht fest, für Betriebe ohne die Obergrenze für Privatleute. Ob die geforderte Gesamtsumme in einem vernünftigen Verhältnis zum Bild steht, ist genau die Frage, die eine anwaltliche Erstberatung meist schnell beantworten kann.
Nach der Unterlassungserklärung darf das Foto nicht mehr öffentlich zugänglich sein. Das klingt selbstverständlich, ist es aber nicht, denn ein Bild steckt auf einer Website oft an mehreren Stellen: in der Mediathek des Content-Management-Systems, in verkleinerten Kopien, im Cache, auf Unterseiten, die niemand mehr pflegt, in PDF-Broschüren zum Download, im Google-Unternehmensprofil, auf dem Facebook-Auftritt.
Wie streng die Gerichte dabei sind, ist nicht einheitlich. Das Oberlandesgericht Karlsruhe sah es 2012 als Verstoß an, dass ein Foto nach dem Entfernen von der Seite noch über seine direkte Adresse abrufbar war (Az. 6 U 92/11). Der Bundesgerichtshof hat 2021 im Fall eines eBay-Kleinanzeigen-Verkäufers anders entschieden (Urteil vom 27. Mai 2021, Az. I ZR 119/20): Ein Foto, das nur noch über eine mehr als 70-stellige Adresse erreichbar war, sei nicht öffentlich zugänglich gemacht, die Vertragsstrafe von 1.000 Euro nicht verwirkt. Darauf sollten Sie sich nicht verlassen. Die sichere Linie ist: Datei auf dem Server löschen, alle Varianten mitlöschen, die Entfernung aus dem Google-Index beantragen und das alles mit Datum dokumentieren.
Die häufigste Antwort auf eine Abmahnung lautet: „Das war doch die Webagentur.“ Oder der Praktikant, der den Blog betreut hat. Gegenüber dem Fotografen hilft das wenig. Nach § 99 UrhG kann er seine Ansprüche auf Unterlassung und Beseitigung auch gegen den Inhaber des Unternehmens richten, wenn ein Mitarbeiter oder Beauftragter die Verletzung im Betrieb begangen hat. Die Website gehört Ihnen, also bekommen Sie die Abmahnung.
Ob Sie sich das Geld zurückholen können, ist eine Frage Ihres Vertrags mit der Agentur. Steht dort, dass sie für die Rechte an den gelieferten Bildern einsteht und Sie von Ansprüchen Dritter freistellt, haben Sie einen Hebel. Steht dort nichts, wird es zäh. Wenn Sie die Website gerade neu aufsetzen lassen, gehört diese Klausel in den Vertrag. Was dabei sonst nicht verloren gehen darf, steht in Website-Relaunch im Betrieb.
Eine Abmahnung kommt selten allein, denn wer ein fremdes Bild ohne Lizenz verwendet hat, hat oft auch andere. Gehen Sie deshalb die gesamte Website einmal durch und legen Sie für jedes Bild eine Zeile in einer einfachen Liste an: Wo ist es eingebunden, woher stammt es, welche Lizenz gilt, wo liegt der Nachweis.
Ansprüche aus Urheberrechtsverletzungen verjähren nach § 102 UrhG in Verbindung mit §§ 195 und 199 BGB in drei Jahren, gerechnet ab dem Ende des Jahres, in dem der Rechteinhaber von der Verletzung und vom Verletzer erfährt. Ein Bild, das seit 2015 unbemerkt auf der Seite steht, ist also keineswegs „verjährt“, solange niemand es gefunden hat.
Die sicherste Website ist eine, auf der fast alles aus dem eigenen Betrieb stammt: das eigene Team, die eigene Werkstatt, die eigenen Projekte. Solche Bilder schützen nicht nur vor Abmahnungen, sie wirken auch besser, weil Kunden darauf den Betrieb sehen, den sie beauftragen. Wichtig ist nur, dass bei beauftragten Fotos und Videos schriftlich geregelt ist, wofür Sie sie nutzen dürfen und wie lange. Worauf es dabei ankommt, erklärt Nutzungsrechte am Video. Und wenn umgekehrt jemand Ihre Bilder kopiert, hilft Konkurrent kopiert unsere Fotos und Texte.
Wenn eine Abmahnung vorliegt: Frist notieren, Screenshots machen, Bild samt Datei entfernen, nichts unterschreiben und mit der Abmahnung zu einer Anwältin oder einem Anwalt für Urheberrecht gehen.
Wenn keine vorliegt: Nehmen Sie sich eine Stunde und gehen Sie die Bilder Ihrer Website durch. Jedes Bild, zu dem Sie keine Herkunft und keinen Nachweis finden, ersetzen Sie, bevor es jemand anders findet. Das kostet weniger als jede Abmahnung.
Starkefilme kommt einmal pro Quartal für einen Drehtag in Ihren Betrieb, egal wo in Deutschland Sie sind. Aus einem Drehtag entstehen acht bis zehn fertige Videos pro Monat, mit Untertiteln und in allen Formatvarianten. Schnitt und Technik sind dabei.
499 Euro (zzgl. USt., nur für Unternehmen) pro Monat. Kein Drehtag ohne Vorbereitung, 3 Monate Mindestlaufzeit, danach monatlich kündbar, kein Setup-Aufwand.
Unverbindlich kennenlernen →Quellen: Bundesgerichtshof, Urteil vom 13. September 2018, Az. I ZR 187/17 (Sportwagenfoto), Volltext (gesetze.co); Bundesgerichtshof, Urteil vom 27. Mai 2021, Az. I ZR 119/20 (Lautsprecherfoto), Besprechung (ra-plutte.de); Landgericht Köln, Urteil vom 3. März 2022, Az. 14 O 139/21, Besprechung (otto-schmidt.de); Oberlandesgericht Köln, Urteil vom 31. Oktober 2014, Az. 6 U 60/14, Volltext (netzpolitik.org) und Besprechung (ra-plutte.de); Oberlandesgericht Karlsruhe, Urteil vom 3. Dezember 2012, Az. 6 U 92/11, Besprechung (ra-plutte.de); § 13 UrhG (gesetze-im-internet.de); § 97 UrhG (gesetze-im-internet.de); § 97a UrhG (gesetze-im-internet.de); § 99 UrhG (gesetze-im-internet.de); § 102 UrhG (gesetze-im-internet.de); § 195 BGB (gesetze-im-internet.de); § 199 BGB (gesetze-im-internet.de); Unsplash-Lizenz (unsplash.com).